1. 개요
| 구 분 | 내 용 |
| 파크명 | Universal Studios Florida (유니버셜 스튜디오 플로리다) |
| 로 고 |  |
| 위 치 | Orlando, Florida, United States (미국 플로리다주 올랜도) |
| 면 적 | 340,000㎡ (103,000평) |
| 오픈일 | 1990년 6월 7일 |
| 입장객 | 2019년 : 10,922,000명 (세계 11위) 2018년 : 10,708,000명 (세계 11위) 2017년 : 10,198,000명 (세계 10위) |
| 어트랙션 | 16기종 |
※ 출처 : 공식홈페이지, TEA REPORT
※ 면적측정 기준 (아래 참고)
*면적*은 온라인 지도의 면적측정을 통한 '상식적인 선에서 파크라 할 수 있는 대지면적'만을 기준으로 삼았습니다.
2. 컨셉 및 주요특징
유니버셜 스튜디오 플로리다(이하 'USF')는 LA에 위치한 '유니버셜 스튜디오 할리우드' 다음으로 오픈한 유니버셜의 두 번째 테마파크입니다. 하지만, '유니버셜 스튜디오 할리우드'의 경우 기존의 촬영 스튜디오에서 테마파크로 리뉴얼하여 오픈했던 점을 감안한다면 처음부터 '테마파크'로 설계되어 오픈한 파크라고 합니다. USF의 경우에도 촬영 스튜디오가 있지만, 테마파크와는 분리되어 운영을 하고 있습니다.
1990년 6월 오픈한 USF는 이미 같은 지역에서 운영 중인, 디즈니 테마파크(매직킹덤, 앱콧, 할리우드스튜디오)와 씨월드 올랜도와 경쟁을 펼쳐야 했습니다. USF는 '유니버셜 스튜디오 할리우드'에서 성공적으로 운영하고 있었던 '스튜디오 트램 투어' 어트랙션과 더불어, 영화 <죠스>를 테마로 한 어트랙션을 내세워 관람객들을 공략했습니다. 다음 해에는 흥행에 성공한 영화 <백 투더 퓨처>를 테마로 한 '백 투더 퓨처 : 더 라이드'를 오픈하기도 하였습니다.
한 편, 1991년 첫 선을 보였던 USF의 'Fright Nights'는 현재의 'Holloween Horror Nights'의 전신이었습니다. 처음에는 3일 간의 짧은 이벤트에서 현재는 약 3개월에 걸쳐 (특정일에만 개최) 진행하는 대형 할로윈 축제로 발전하였습니다. 이 콘텐츠의 성공으로 HHN는 97년 할리우드에서도 시작되었고, 뒤이어 유니버셜 스튜디오의 해외파크인 싱가포르(2011년), 일본 오사카(2012년)에서도 개최하기 시작하였습니다.
올랜도에서의 성공적인 USF의 운영과 함께, 유니버셜은 1993년 9월 두 번째 파크 확장 계획을 발표하였습니다. 같은 해 6월에 유니버셜에서 개봉한 <쥬라기공원>이 대성공을 거두면서, '유니버셜 스튜디오 할리우드'에 오픈한 '쥬라기공원' 어트랙션도 좋은 반응을 끌어냈습니다. 때문에 두 번째 파크로 계획된 'Island of Adventure'(이하 'IOA')에는 쥬라기공원 테마존이 계획되었으며, 기존의 스튜디오 파크와는 차별화 된 6개의 테마존을 갖춘 진짜 '테마파크'로서 추진되었습니다.
그리고 2014년에는 2010년에 IOA에 오픈하여 대성공을 거두었던 '해리포터 - 호그스미스' 테마존과 연결되는 '해리포터 - 다이애건 앨리' 테마존을 오픈하였습니다. 다이애건 앨리 테마존의 오픈과 함께 '호그와트 익스프레스'라는 두 개의 파크를 연결하는 기차 어트랙션도 도입하였으며, 이는 USF와 IOA를 모두 방문할 수 있는 1DAY-2PARK 티켓의 판매를 끌어올리는 기가 막힌 성과를 거두게 됩니다.
3. 최근 현황 및 이슈
2020년 코로나19의 영향으로 개최 30주년을 맞이하는 'HHN 30'이 아예 취소되어 버리는 일이 발생하였습니다. USF는 2020년 HHN의 계획을 취소하고, 2021년에 'HHN 30'을 개최하겠다고 발표하였습니다. 저는 2019년 HHN 29에 참여했었는데 정말 거대한 축제의 규모에 놀라지 않을 수 없었습니다. 전부 체험하기도 벅찬 메이즈(한 10개는 되었던 듯), 진짜 좀비같은 연기자들, 다양한 볼거리 등 별도로 받는 입장료가 아깝지 않은 수준! 부디 2021년에는 정상적으로 개최할 수 있길 바랍니다.
한 편, 유니버셜에서는 3번째 테마파크로 '워터테마파크'를 표방한 2017년 5월 오픈하였습니다. 그들은 테마파크라고 말하지만 사실상 '워터파크'이기에 개인적으로는 그냥 유니버셜의 첫 번째 '워터파크'라고 분류해주고 싶습니다. (^^;) 진짜 3번째 테마파크는 2019년 8월 발표한 'EPIC UNIVERSE'인데, 아직 구체적인 테마파크의 모습은 발표되지 않은 상태입니다. 게다가 코로나19의 영향으로 2023년으로 계획했던 오픈이 2024년으로 연기되었습니다. (더 연기될 수도...)
현재 유니버셜 스튜디오가 운영 중인 테마파크는 미국에 3개, 일본 오사카, 싱가포르까지 총 5개의 파크가 운영 중이며, 중국 베이징이 6번째 파크로 2021년 오픈을 앞두고 있습니다. 한 때, 한국(USKR)과 두바이(USD)에도 유니버셜 스튜디오 건설을 계획했었지만 백지화 된 상태입니다. 한국인의 성향상 디즈니 테마파크 보다는 유니버셜 스튜디오 쪽이 훨씬 더 어필이 될 수 있다고 봤기 때문에 USKR이 백지화 된 것이 너무나 아쉽습니다. (이제 한국은 디즈니, 유니버셜 다 물 건너감~)
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